美国校外租房注意事项
一般来讲，中国学生到美国读本科第一年都会住在大学校内宿舍，而且很多学校都强制要求国际留学生大一期间住在大学宿舍，主要是出于安全考虑，在申请学校时，通常入学申请表格中都包含了住宿申请的选项。在录取后，学生需要及时向大学确认入住大学宿舍的事宜，通常需要书面回复，有时还需提前缴纳一定的押金。
如果你无法在大学宿舍找到住处，你恐怕必须在校外找住处。有家庭的学生可能尤其需要在校外找房子。在大的美国城市，虽然大学补贴的住房常常比校外住房要便宜一些，但是在小城市却不一定是这样。住房的类型包括有家具和没有家具的公寓和房子、私人经营的宿舍、合作公寓以及私人家的出租房间。要寻找校外住房，请向大学住房办公室询问，或者查看当地报纸的分类广告栏(也叫做“需求广告”或“分类广告”)。许多美国报纸现在都有互联网网址，你在来美国前就可以查阅校外住房的情况。你还可以查看校园广告栏上有没有人在寻找室友共租一所公寓。向那些了解当地情况的人求助，或者请国际学生辅导员提供建议。
总的来说，你花在租房上的钱应该在你计划的全部生活费的四分之一到三分之一之间。如果房租是你整个预算的一半，那么你花在房租上的钱太多了。如果房租异乎寻常地便宜，那么你的住房条件可能低于标准。美国城市有各自的住房规定，称为“条例”或“住房规定”，就一些必须遵守的标准做出明文规定，以保证房子和建筑的安全与卫生。
安排校外住房有可能是相当艰巨的事。比方说，如果你没有车的话，地点就十分重要。如果一所公寓远在无法走路到学校的地方，并且离公共交通也不近，那恐怕会很不方便。煤气费、电费、电话服务费等“勤杂费”通常不包括在房租里，必须由房客按月缴付。你必须向每个服务公司直接缴费。在你签住房合同前，从勤杂公司或以前的房客那里得到每月勤杂费的估价。在寒冷的地区，取暖费也许会比较贵，你在估计每个月的生活费的时候，应该算上煤气费和电费。取暖、用电和电话也许会在你每月的房租上再另添上$75至$200美元(如果你打国内或国际长途电话的话，那费用就更高了)。水费和垃圾费一般来说包括在房租里。
和另外一个人共租一套公寓会节省费用。如果你不认识任何可以共租公寓的人，你可以答复一个找室友的学生贴出的征询，看看你可不可以做他的室友。学生们经常贴广告找室友。如果你答复这样的一则广告，对方恐怕会请你前往面谈。这些面谈是决定你和对方是否能和睦相处的绝好机会。在你决定和另一个人合住前，一定要先讨论诸如抽烟、学习习惯、清洁打扫、聚会、过夜客人、食物、费用分享等一系列问题。
如果你决定一个人住，或者如果你有家庭，在你出去寻找公寓的时候，最好请一个熟悉当地情况以及租房程序的人陪你。
当你找到一套你可心的公寓时，你必须和房主签订租房合同，也就是所谓的lease. 租房合同是一份法律有效的合同，规定合
同签署人要租的具体的房间或房子以及租用的时间长度，同时也规定房主在这段时间内必须把房子租给合同签署人。除非你打算在整个合同期间住在那里，不然的话不要租必须签合同的公寓。
许多房主要求房客在搬入前先预付第一个月和最后一个月的房租。这叫做“预付房租”。预付房租是为了确保房客在搬走前至少30天通知房主。许多房主还要求支付一笔安全押金(也叫做“清洁押金”)，通常是一个月房租的数额。这笔押金的目的是确保房客不会损害东西，确保房客搬走的时候公寓一切完好。如果房客搬走时公寓状况令人满意，房主会退还安全押金。你应该保存押金收条，作为凭证。
在你签住房合同前，和房主或经理一道检查公寓，列出所有你搬走时不应该承担责任的缺陷之处，比如说，前房客在墙上挂画留下的钉子眼、开裂的地板、损害的木件或地毯上的脏块。你一定要知道作为房客的权利和责任以及房主的义务，这是十分重要的。在你签署租房合同前，询问有关的规定和限制。你的责任包括按时缴房租、保持公寓清洁、修理你引起的损害、以及出现故障时通知房主。你不可以扰乱四邻，也就是说，你不能太吵闹，你必须遵守租房合同上的条款。房主的义务包括修理和保养公寓。房主不能干涉你对公寓的使用，不能在没有得到你的许可的时候进入公寓，也不可以拿走你的任何物品。如果你的公寓所在建筑被出售的话，房主必须通知你。
只接受详细写清楚规定和条件的书面租房合同。在签署任何租房合同前，一定要先清楚而彻底地弄明白合同的内容。你可以向房主要求把合同拿走几分钟，以便能够细看，这样做是相当可以接受的。你不必马上签署合同。你如果有任何疑虑的话，可以向学校的有关办公室征询。许多学校都向计划住校外的学生提供咨询服务。作为房客，房主应该给你一份租房合同。
文章参考来源：美国国务院教育信息与资源部。
本文发表于：2011-09-10 23:42:07